In principiu, ambele sisteme de operare sunt construite pe aceeasi platforma, doar ca au ca tinta 2 clase de utilizatori, diferentiate prin necesitatile lor. Primul dintre ele, Windows XP Home Edition este destinat utilizatorilor casnici, fara prea multe cunostinte tehnice, sau care nu au nevoie de anumite functii considerate a fi destinate pentru utilizatorii avansati ( profesionisti ) si pe care le gasim la Windows XP Professional.
Pe langa diferenta de bani care era destul de evidenta dintre ele ( nu se mai vinde ), versiunea Professional avea urmatoarele avantaje:

- Multi-processor - Suporta mai multe procesoare fizice, a nu se confunda cu dual-core care este suportat de ambele
- Remote desktop = Calculatorul poate fi controlat de la distanta, ceva asemanator programului teamviewer pentru cei care sunt familiarizati
- Domain membership = Poate fi integrat intr-un fomeniu, fapt care duce la aparitia de noi functii precum Group Policy care este un sistem care controleaza ceea ce un utilizator poate face si ce nu in acel sistem.
- Remote Installation Service(RIS) = Sistemul de operare poate fi instalat prin retea
- Automated System recovery = Un sistem de backup si apoi restore a sistemului de operare in caz ca ai probleme
- Fax = Acesta este un serviciu pe care utilizatorii de XP Home Edition nu-l au preinstalat, insa il pot instala manual, el fiind prezent pe cd
- Encrypting File System = O funtie prin care utilizatorii isi pot securiza anumite fisiere
- File-level access control = Utilizatorii cu drept de administrare, pot seta nivele diferite de accesare asupra anumitor fisiere de catre alti utilizatori
- Multi-language support = Permite utilizarea a 2 sau mai multe limbi in acelasi timp
- Mai multe elemente de retelistica:
# The user interface for IPSecurity (IPSec)
# SNMP
# Simple TCP/IP services
# SAP Agent
# Client Service for NetWare
# Network Monitor
# Multiple Roaming feature